– Vasarą pakvietėte šešis krepšininkus: Mantą Kalnietį, Martyną Pocių, R.Seibutį, Olivier Hanlaną, Brocką Motumą ir Ianą Vougiouką.

Kuriuo pirkiniu labiausiai didžiuojatės?

– Visais, bet norėčiau pabrėžti M.Kalniečio sugrįžimą. Tai vėl iš dalies buvo atsitiktinumas.

Jeigu Mantas būtų išėjęs į NBA, visa dėlionė būtų buvusi kitokia. Bet šįkart „jeigu“ neįvyko. Esame labai patenkinti susigrąžinę Mantą. Jis – tikras kaunietis, užaugęs šiame klube. Jis vėl žais su tą pačią vidurinę mokyklą baigusiu Pauliumi Jankūnu.

Tai fenomenas, kad trys tokio lygio krepšininkai (trečiasis – Jonas Mačiulis, žaidžiantis Madrido „Real“) yra baigę tą pačią vidurinę mokyklą, tą pačią sporto mokyklą, žaidę toje pačioje dublerių komandoje, „Žalgiryje“ ir Lietuvos rinktinėje.

– Abu nauji „Žalgirio“ legionieriai – O.Hanlanas ir B.Motumas – naujokų biržoje yra pašaukti NBA klubo „Utah Jazz“ ir žaidė NBA vasaros lygoje. Ar tai sutapimas?

– Tai tikrai atsitiktinumas. Dideliame ekrane biure stebėjau daugybę abiejų NBA vasaros lygų – Orlando ir Las Vegaso – rungtynių. Stebėdami ir tardamiesi su treneriu Gintaru Krapiku po truputį mažinome kandidatų ratą.

Ir dabar keli mus dominę žaidėjai yra NBA klubų stovyklose. Ne visi ten pasirašys sutartis su NBA komandomis.

– B.Motumas žaidė rezultatyviausiai „Žalgirio“ ekipoje per pirmąsias ketverias LKL rungtynes. Ar australas galėtų būti vienas „Žalgirio“ lyderių ir Eurolygoje, nors jo pozicijoje žaidžia ir P.Jankūnas?

– Iš tiesų jie abu kairiarankiai ir šiek tiek panašūs. Bet jų žaidimas turi ir skirtumų – B.Motumas gali galingai sužaisti baudos aikštelėje, jo metimas staigesnis.

Žinoma, mes daug tikimės iš jo, bet dar anksti vertinti žaidėjus, juo labiau kad šį sezoną mūsų sudėtis labai lygi.

– Ar dėl tokios lygios sudėties nepasigendate aiškaus lyderio, koks praėjusį sezoną buvo Jamesas Andersonas, užpraeitą – Justinas Dentmonas, dar anksčiau – Sonny Weemsas?

– Galbūt tokio lyderio ir trūksta. Bet praėjusį sezoną prie kelių gerų žaidėjų mes pridėjome 5–6 labai jaunus žaidėjus ir pamatėme, kad komandai trūko balanso.

Todėl ir lyderis buvo ryškus, nes jis žaidė tarp jaunų žaidėjų. Prieš šį sezoną, kol nebuvo Lietuvos rinktinei atstovaujančių žaidėjų, mes irgi žaidėme pasitelkę 6–8 jaunus krepšininkus iš dublerių ekipos.

Situacija buvo panaši – patyrę žaidėjai B.Motumas, M.Pocius ar O.Hanlanas labai išsiskyrė. Gal jie būtų rinkę po 30 taškų oficialiose varžybose, bet komandą papildė rinktinės nariai, sudėtis išsilygino ir žaidimas tapo kitoks.